The Living Stratigraphy

The Living Stratigraphy is designed as a cultural and interaction center that makes Kayseri’s layered urban memory visible while creating new opportunities for contemporary public life. The project is based on the idea that the city is not a static entity, but a continuously evolving stratigraphy composed of historical traces, cultural knowledge, social relationships, and collective experiences. Located within the historic city center and in close proximity to significant cultural landmarks, the design aims to create a living platform where the past, present, and future can coexist. 

The conceptual starting point of the project is the manuscript as a medium that carries knowledge across generations. Just as manuscripts preserve and transmit cultural memory, the building is envisioned as an active center where knowledge is not only stored, but also continuously produced, interpreted, and shared. The remains of the former madrasa on the site are preserved and integrated into the spatial organization, allowing visitors to experience history as an accessible and visible part of everyday life. 

The architectural framework is shaped through a stratigraphic approach. Programmatic layers are organized both horizontally and vertically to represent different dimensions of urban memory. The basement level houses the Madrasa and Manuscript Exhibition, representing the hidden yet enduring nature of historical knowledge. The ground floor, with its highly transparent and participatory design, creates a permeable public realm that encourages social interaction through workshops and collaborative learning spaces. Together with seminar rooms, flexible study areas, and innovation-oriented programs located on the upper floors, the center supports knowledge production and cultural development. 

At the heart of the building, a central courtyard functions as a social core that brings together diverse user groups. Transparent façades, bridges, and visual connections reinforce a sense of openness and accessibility, transforming the building into a “third place” between institution and community. 

Ultimately, The Living Stratigraphy proposes a contemporary cultural center that views urban heritage not merely as something to be preserved, but as a living resource that can be actively used, reinterpreted, and reproduced. By establishing a connection between historical memory and public participation, the project creates a dynamic platform for cultural interaction, collective learning, and the continuous reinterpretation of the city’s identity.